Vào thập niên 50 của thế kỷ trước, truyền thần là nghề rất thịnh hành. Riêng Hà Nội có tới hơn 400 họa sĩ vẽ truyền thần. Các cửa hàng, cửa hiệu được trang hoàng lộng lẫy, phố nào cũng có họa sĩ truyền thần ngồi miệt mài vẽ. Nhưng thời đó, chủ yếu người ta đặt vẽ chân dung người quá cố để thờ cúng. Tuy nhiên số lượng đó đến nay đã giảm đi, nhưng vẫn có những nghệ nhân lâu năm, gắn bó với nghề này, hàng ngày cặm cụi với giấy vẽ và cây cọ để tạo nên những bức vẽ ấn tượng. “Điều quan trọng nhất của vẽ truyền thần là nghệ nhân phải “bắt” được cái “thần” của mỗi người. Khi đã làm được điều đó, những bức tranh vẽ ra đẹp không khác gì ảnh chụp.”